｜獅子王女審
｜創作審神者 德川緣
｜留守語音相關，請慎點
她睜開了沉重的眼皮。
映入眼簾的景象依舊沒有任何變化，窗外不時傳來吵雜的蟬鳴以及孫子們玩鬧的笑聲。為了她每況愈下的身體搬回娘家暫住的大女兒，見她似是醒來，壓低音量說了句模糊的問候，但她的意識卻在瞬間消散得未能捕捉到對方的訊息。
她再次閉起更加沉重的眼皮。
－－小緣。（緣ちゃん）
嗯？你、在叫我嗎……？
－－喔喔！終於回來啦！（おおっ！ようやく帰ってきた！）
豁然明亮的視線裡，那抹夾雜著得意的清爽笑容轉為清晰，連同那束沐浴在陽光下格外耀眼奪目的金髮，張揚著刺痛了她尚未適應的雙眼。
「…………獅子王？」審神者喃喃地輕喚出他的名諱，在喉間迴盪的嗓音纖細得陌生，簡直不像是她應該擁有的聲線。
「是我是我，小緣在哪裡睡著了嗎？突然一副不認得我的表情－－」
「睡著……我睡著了嗎？」
「小緣的問題真是可愛。」原本滲入少許擔憂的嗓音再次恢復朝氣，他將額頭輕輕地靠著審神者，「小緣不是說要陪短刀們玩捉迷藏嗎？結果妳躲到所有人都找不著，現在都快傍晚了才終於出現。」
……對了，時間愈來愈晚卻都沒有人來找她，不得已、她只好自行出來。
稍微拉回記憶的審神者苦笑地問，「然後，他們該不會全都放棄找我了吧？」
「答對了一半，我可沒有放棄找妳哦。」見她恢復往常的神情，獅子王重新拉開兩人間的距離，自然地牽起她的手往食堂走去，儘管他自身並沒有進食的需求，但也因她養成了固定陪她前往飯堂的習慣，「吶吶，小緣不稱讚一下我嗎？」
「是是。那麼，今天晚餐就吃泡麵吧。」
「三分鐘魔術！」
無論審神者解釋多少次泡麵的原理，「加入熱水後只要靜置三分鐘就有各種不同口味的拉麵」這件事對他來說仍然像是西方的神奇魔術。身為付喪神的你也很神奇啊。然而，每次一見到他如同孩童般閃耀著純真的眼神，審神者就只能默默嚥下這句吐槽。
「等等－－妳到底跑到哪去了嘛！（ちょっとー、どこ行ってたんだよ！）」驟然拔高的音調不像責怪，倒像是在審神者面前特有的撒嬌，「我可是很擔心小緣會不會突然就消失的。」
「嗯……對不起。」察覺到他握住右手的力道加重幾分，審神者輕聲道了個歉，「但是，我好像真的睡著了，還作了一個奇怪的夢。」
「奇怪的夢？有多奇怪？」
「唔，夢裡的我……身體很沉重，躺在一間看得見庭院的和室。對了，那間和室的氛圍跟我的寢室很像。」試圖在腦海裡尋找夢中殘象的審神者擰眉，朦朧的影子在眼前若隱若現，「旁邊有個女人好像對我說了什麼……」
媽媽，妳要起來喝點蛋粥嗎？
「那個跪在床邊的女人，叫了我、媽媽……？」
「因為，小緣本來就是生下她的母親啊。」
不知何時，他已經放開了緊握著的手，審神者、她怔愣地來回打量著她那雙滿佈皺紋的萎縮手掌，以及在遙遠的前方微笑地回望自己的獅子王。
她僵直著佝僂的身軀，深怕任何動作都將泛開成波紋模糊了眼前的景象。
終於、回來啦。（ようやく、帰ってきた）
小緣。
那陣彷彿響在體內的聲音，輕而易舉地再次晃蕩著她衰老得幾乎要乾涸的心靈，她艱辛地掀動著乾燥的唇瓣，將他數十年如一日的笑靨輕輕地印在她的唇邊。
嗯，我過得很幸福哦。
謝謝你曾經佔據了我生命的一部。
謝謝你那時放開了我的手。
謝謝你。
「－－媽媽、媽媽？」
她睜開了變得輕盈的眼皮，映入眼簾的是大女兒擔憂的神情，以及小心翼翼為她擦去眼角淚水的動作。
「我啊，剛剛作了一個夢。」她緩慢地看向生氣盎然的庭院，當初是她向丈夫堅持要買這間獨棟作為婚後的住家，因為這裡令她有種似曾相識的舒適感，「夢見了一個故人，啊、他應該不能算是『人』……」
「嗯，真是懷念啊。」緣輕笑著將這段老年人的自言自語，作了個庸俗的結尾。
Fin.
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